La Merci des Icones

Après avoir infiltré les ruines maudites du Palais de Sul-Mahala en se divisant en deux équipes, l'équipage du Gilgamesh élimine les gardes corrompus par l'Obscurité et découvre dans la tour centrale que l'opération est dirigée par le redoutable Prieur Chabaun Kheml, un fanatique ayant reçu la visite d'entités nommées « Séraphins ». Alors qu'Allistair est frappé d'une vision montrant l'agonie de l'Émissaire et l'apparition d'un vaisseau en forme de papillon blanc, le groupe désactive le brouilleur radio, déclenchant l'assaut d'un commando de martyrs stationné dans l'hôpital voisin ; grâce au bluff de Sahid se faisant passer pour le Prieur et à la maîtrise technique d'Hassad, ils lancent une attaque nocturne qui se solde par un combat acharné contre l'armure vivante de Kheml, finalement transpercée par l'Épée Dura de Sahid. Une fois les derniers fanatiques neutralisés et les prisonniers libérés, l'équipage constate avec horreur que l'Émissaire a succombé à la torture, mais sa mort déclenche un phénomène transcendantal : leurs consciences sont projetées dans un plan supérieur où l'entité cosmique qu'il hébergeait les avertit que le « Papillon Blanc » fragilise une barricade millénaire et que seule une « chanson » collective peut empêcher une invasion dévastatrice du Troisième Horizon. De retour brutalement dans la réalité, les héros doivent combattre une fissure d'Obscurité vivante née du traumatisme spirituel, une menace qu'ils parviennent à purifier au prix d'un effort mental et physique épuisant ; si la mission est accomplie et le vaisseau promis en récompense, cette victoire laisse l'équipe marquée à jamais et confrontée à une guerre cosmique bien plus vaste que leur simple enquête initiale.

Après avoir récupéré la dépouille de l'Émissaire et les survivants des tortures dans les Marais de Sultra, l'équipage du Gilgamesh remet les preuves à la Juge Kurahan, obtenant ainsi la pleine propriété de leur vaisseau avant de se lancer à la recherche des autres Émissaires, débutant par la station SF-7 où le Juge est localisé. En chemin, le groupe est frappé par une vision onirique collective retraçant la création tragique des Émissaires : sur une plateforme de recherche dirigée par la scientifique Jarouma Had Peleter, une équipe de cinq techniciens (Faisal, Leila, Harish, Yorûg et Alam) tente de synthétiser un portail en reproduisant le « Motif Jarouma », mais face aux tempêtes destructrices et à la panique, ils subissent une transformation surnaturelle où, sacrifiant leur humanité et leur raison, ils deviennent les réceptacles des Émissaires pour sauver l'expérience, émergeant finalement des docks sous une forme méconnaissable. Éveillés et désormais conscients de l'origine sacrificielle de ces entités, les héros arrivent à la station SF-7 en orbite autour de Xene, où ils improvisent une couverture de prospecteurs pour infiltrer les niveaux inférieurs et contacter un allié capable de les aider à accéder au puits gravitationnel menant aux secteurs supérieurs.

L'équipage du Gilgamesh enchaîne plusieurs segments sur d'une quête complexe pour retrouver les traces des Émissaires, commençant par une infiltration risquée sur la station SF-7 où, avec l'aide ambiguë d'un diplomate de la Ligue Franche, ils découvrent que le Juge a été enlevé par la Légion alors qu'il étudiait un antique texte relatant l'arrivée de la flotte Janghir, avant de se tourner vers Coriolis et le culte des « Enfants du Chant » qui prétendent entendre l'écho du Messager. L'enquête les mène ensuite sur Sadaal, au cœur du Consortium, où ils localisent Harish Verma, l'ancienne hôte du Danseur désormais abandonnée et en sevrage, révélant que l'incarnation actuelle de l'Émissaire a fui les autorités, ce qui pousse le groupe à la confier au Temple d'Alham sur Aiwaz pour sa protection. Enfin, engagés par le Consortium pour une mission critique dans le système Uharu contrôlé par l'Ordre des Parias, les héros doivent infiltrer le blocus avec l'appui de l'experte Nadina Sarish et de deux légionnaires pour atteindre la lune Azraq-3, où le légendaire vaisseau Zafirah aurait été localisé, afin de vérifier sa présence et de récupérer son précieux disque émeraude, transformant ainsi leur quête mystique en une opération d'infiltration militaire à haut risque.