Le Qin conquiert le Zhongguo en -221. Immédiatement, celui que tous connaissent désormais sous le nom de Shi Huangdi demande aux "Bouchers de Quzhi" quels sont les postes qu'ils souhaitent obtenir.

Tsui Dong demande un travail qui lui permette de préserver les traditions et les savoirs anciens. Il reçoit alors une place de choix dans le Ministère de la Culture. Il envoie des missives à sa famille pour s'excuser de sa "trahison", mais ne reçoit aucune nouvelle en retour. Au début, tout semble aller au mieux, mais très vite, les idées de Tsui Dong se frottent à celles de Li Si. Le Premier Ministre est un légiste et progressiste convaincu, qui ne supporte pas la contestation. Les tensions augmentent petit à petit entre les deux hommes, jusqu'à culminer bien des années plus tard, en -213. Las, sentant le vent tourner, Tsui Dong décide d'emporter avec lui autant de textes et de connaissances que possible et de partir à l'Ouest, dans l'espoir d'y trouver un havre où ses savoirs seront bien accueillis. Ce plan est néanmoins contrarié lorsque Li Si signe l'édit selon lequel "Quiconque se réfère au passé pour parler du présent ou du futur sera puni de mort, au même titre que toute sa famille". 3'600 érudits sont ainsi marqués d'un point rouge sur le front, du genre de ceux que l'on trace sur les animaux, afin de les déclarer "inférieurs aux hommes". Ils sont ensuite enterrés vivants jusqu'à la tête. Tsui Dong parvient à se cacher au Chu, où il subit quelques représailles du peuple toujours attaché à son ancien pays, jusqu'à retrouver Xiang Yu, son ancien élève. Celui-ci lui pardonne sans mal ce qu'il ne voit pas comme une trahsion, et le supplie de rejoindre son groupe de rebelles. Xiang Yu n'attend que la mort de l'Empereur pour favoriser la rébellion qui gronde déjà, et compte bien rendre au Chu sa liberté. En échange de la promesse qu'il ferait tout pour protéger les traditions et les connaissances d'autrefois, Tsui Dong accepte sans grande conviction : ses expériences de vie l'ont passablement blasé.
Mei Shan souhaite travailler dans l'information. Elle est alors mise à la tête du Contre-Espionnage du Qin. Elle rencontre, tout comme Tsui Dong, des complications avec Li Si, qui peine à laisser quelqu'un d'autre avoir la tête d'un département du Censorat. Elle surveille le Zhongguo d'un oeil inquiet pendant des années, et s'assure également de retrouver "Langzi", son fils, à qui elle révèle enfin toute la vérité. Le jeune homme s'était engagé dans l'armée du Qin, à défaut d'autre chose, et avait rapidement gradé.
Zaisheng, fidèle à lui-même, ne demande qu'un poste où ses talents pourront être utiles au peuple. Il est alors envoyé au Nord Ouest, près de la frontière avec les Xiongnu, où il supervise la construction d'une muraille gigantesque visant à contenir les invasions barbares. Aidé par le général Meng Tian, il s'assure que le projet avance bien. En parallèle, il fait en sorte d'offrir à tous ses anciens camarades un havre contre l'oppression du système légiste. Il accueille notamment le fils de Mei Shan, pour l'éloigner autant que possible de l'influence du pouvoir. En -213, lorsque Fuchu, fils de l'Empereur, est exilé vers la Muraille pour avoir osé critiquer la politique de son père, il se lie d'amitié avec le Prince. Celui-ci est un homme droit, que le mohiste identifie comme l'homme idéal pour succéder à son père et amener la paix au peuple.
Keng Wai, sûr de lui, demande le poste de Gouverneur du Jiang Dong. De là, il impose sa propre vision des choses : il attire à lui toutes les personnes l'ayant aidé, un jour ou l'autre. Il fait même revenir Lai Fu pour un temps, décidant de mettre sa rancune de côté. Il crée alors un clan, et promeut sa fille aînée - celle de Meixia - à sa tête. Il diffuse sa philosophie, gère les affaires avec indépendance et efficacité et permet même à Petit Profit - désormais vieux et hors du coup - de s'installer sur place pour créer une exposition permanente des richesses qu'il a emmagasinées depuis tant d'années. En quelques mois, les premiers rapports négatifs arrivent à son sujet. Le contre-espionnage l'accuse d'être trop indépendant et prétend que ses divergences philosophiques sont dangereuses. Mei Shan fait tout son possible pour détourner l'attention, avec succès, mais la situation reste tendue en permanence. Lorsque Li Si signe son édit, dame Liu doit redoubler d'effort pour protéger son ancien camarade, d'autant que celui-ci refuse d'abdiquer.
Ah Huat accepte le poste de Gouverneur du Dai, avant de l'abandonner très vite lorsqu'il se rend compte que le nouveau Garde du Corps personnel du Roi n'est autre que Qin Long, dans le corps d'un soldat titanesque dont le visage est caché par un masque terrifiant. Avec le Dragon à ses côtés, l'Empereur ne risque malheureusement pas de se faire assassiner. Blasé, Ah Huat décide alors de se comporter comme un vrai Immortel, et rejoint les Monts Kunlun, avec Lai Fu. Mais bien des années plus tard, suite aux suggestions de Lai Fu, Du Ah Huat retourne sur le Zhongguo afin de retrouver Cheng Huan, le véritable Chef de la Secte du Ciel Incliné, qui cherche très probablement un moyen de retrouver le Mandat Céleste, au même titre que l'Empereur.

Les années passent. Le rêve d'un Empire uni et parfait s'estompe petit à petit - du moins, pour ceux qui y croyaient. Shi Huangdi est un politicien et un érudit de qualité, qui impose des réformes nécessaires et bienvenues dans le domaine de la culture et du commerce. En quelques années, le système d'écriture du Zhongguo est unifié, tout comme les monnaies. Les routes sont entretenues, les voyages facilités. Mais chacune de ces évolutions exigent des sacrifices humains énormes, qui font grandir le ressentiment au sein du peuple. Pire encore : Shi Huangdi se lance dans des recherches ésotériques vaines et coûteuses. Les gens prétendent qu'il cherche l'Immortalité, phobique qu'il est de la mort, mais nos héros connaissent la vérité : désespérément, il cherche le Mandat Céleste, pour assurer la longévité de sa Dynastie.Il fait bâtir un escalier gigantesque qui va du pied jusqu'au sommet des montagnes du Nord, près de Linzi, afin de permettre à ses résidents Immortels de joindre Xianyang pour s'entretenir avec lui des volontés des Cieux. Lorsque nul ne descend, il fait alors construire une route directe de la montagne jusqu'à Xianyang. Enfin, suite à ce deuxième échec, il se déplace lui-même, mais personne ne le reçoit. Fou de rage, il fait alors peindre la montagne en rouge (la couleur des forçats), opération stupide qui coûte la vie à de nombreux ouvriers.

Nous nous retrouvons dix ans plus tard. Dix ans après que les Bouchers de Quzhi aient apporté à Shi Huangdi, l'Empire sur un plat. Récemment, l'Empereur a entendu parler d'une nouvelle localisation où pourraient vivre des Immortels capables de lui trouver le Mandat Céleste. Il convoque alors Mei Shan, Zaisheng et Keng Wai pour l'accompagner sur des îles à l'Est, sur la Mer Jaune. Ah Huat s'intéresse au Convoi, tout comme Xiang Yu, qui demande à Tsui Dong de se renseigner.

C'est donc, une fois de plus, le destin qui réunit les Bouchers de Quzhi au sommet des monts escarpés situés sur des îles, loin à l'Est du Zhongguo. Tsui Dong et Ah Huat se retrouvent en premier, et décident de se cacher, en attendant l'arrivée de l'Empereur. Une fois sur place, Shi Huangdi implore les Cieux de lui offrir le Mandat Céleste. À la surprise générale, une Kirin apparaît, et offre les tablettes de Jade aux Bouchers de Quzhi, pour qu'ils puissent décider de quoi en faire. À cet instant, trois personnes se joignent au groupe : Cheng Huan, Gonggong enfermé dans le corps de Bai Qi et Bec Rouge. Une violente dispute éclate : très vite, Zaisheng prend le Mandat et l'offre à l'Auguste Empereur, mais Ah Huat sort de sa cachette et charge Shi Huangdi, qui se retrouve propulsé au bord du précipice. Mei Shan intervient alors : elle se glisse vers l'Empereur et, d'un coup de main, le projette dans le vide. Alors que le corps du Monarque mégalomane chute, elle s'excuse. Cheng Huan, déployant l'intégralité de ses pouvoirs terrifiants, force Zaisheng à lâcher le Mandat. Celui-ci finira par glisser plus bas. Bec Rouge tente de le détruire, pour mettre un terme définitif à cette folie, mais Zaisheng l'en empêche pendant que Tsui Dong et Keng Wai se jettent en avant pour ramasser les tablettes. Keng Wai arrive en premier, mais fort heureusement pour les Bouchers, tous semblent être d'accords sur l'attitude à observer : même l'ambitieux Keng Wai accepte d'emporter le Mandat et de le remettre à Fuchu, digne héritier du trône. Pourtant, une fois arrivé au pied du mont, les choses se gâtent : Li Si apprend la mort de l'Empereur. En qualité de Premier Ministre, il exige que Keng Wai lui rende le Mandat Céleste, ce que refuse notre héros. Les deux hommes tentent alors de convaincre les soldats en place de se ranger de leur côté, et Li Si l'emporte largement. C'est ainsi que le gouverneur du Jiang Dong s'en prend Li Si, forçant les redoutables arbalétriers du Qin à le cribler immédiatement de traits. Tsui Dong intervient à ce moment, prenant le ministre honni en otage. Malgré les supplications de ce dernier, les soldats ne cessent par leur tir, quitte à le blesser au passage. Keng Wai fuit, et fait le tour de l'île. Tsui Dong emporte Li Si avec lui, obtient une barque et, après des jours de trajet, laisse le Premier Ministre à son sort avant de s'enfuir, blasé par ces aventures incessantes. Les Immortels, eux, redescendent du Mont et rejoignent le convoi du Qin, sans réellement savoir ce qu'il advint du Mandat Céleste.

La vérité, c'est qu'au détour de l'île, Keng Wai tomba, par le plus grand des hasards, sur un homme que les Bouchers de Quzhi avaient rencontré il y a de nombreuses années. Désespéré par une vie de brigandage peu fructueuse, complètement fauché et manifestement abandonné par ses hommes, Liu Bang s'était exilé par hasard à l'est du Zhongguo avec son dernier et fidèle compagnon. Il s'adonnait à la pêche, lorsque Keng Wai, en armure, blessé, aux abois, le trouve. De sa nonchalance naturelle, Bang lui demande ce qu'il fait là, avant d'apercevoir ces tablettes de jade. Les trouvant à son goût, il propose à Keng Wai de les lui échanger contre un poisson. Mais le gouverneur lui fait une autre proposition : il lui remet les tablettes de Jade, à condition que Bang le laisse diriger le Jiang Dong une fois qu'il serait devenu Empereur. Incrédule, Bang accepte le contrat, et les larrons s'en vont sur sa barque de fortune vers le Zhongguo.

Une aventure se termine, une autre prend sa place. Même si cette chronique est finalement conclue, l'histoire ne s'arrête jamais. Et tout porte à croire que les Bouchers de Quzhi n'ont pas fini de faire parler d'eux.

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