Evelyn vient d'une famille de la petite noblesse Anglaise. Rousse comme tous les gens de sa famille, elle a aussi de ses origines écossaises le caractère bien trempé et la persévérance. Ses parents espéraient qu'elle se marie et ait des enfants, mais avec des prédispositions pour les études comme les siennes, ils ne se sont pas opposés à ce qu'elle tente l'université.
Le problème résidait plutôt dans l’establishment, peu enclin à voir une femme devenir médecin. Heureusement pour Evelyn, plusieurs facteurs lui permirent de passer outre:
- des examens passés par correspondance avec d'excellent résultats et un compte-rendu dithyrambique du contrôleurs des examens.
- le fait d'être petite, d'avoir peu de formes, et d'avoir un prénom mixte.
- son oncle Edward Plunket, aussi son parrain, officier ayant vécu la première guerre mondiale, d'avis que les femmes avaient assez donné pour leur pays pour mériter de travailler, étudier, etc...
- les connections et le rang dans l'armée dudit oncle.
Usant de tout cela, Edward réussit à sécuriser une place d'étude pour Evelyn à deux conditions: celle-ci se ferait oublier au maximum (habillée en homme, ...), et elle "donnerait" partie de ses études + 2 ans ensuite à l'armée. Ce qu'Evelyn fit très bien.
Le plus gros ennui pour Evelyn fut à la fin de ces années: l'armée n'avait plus besoin d'elle, et aucun hôpital ou clinique ne voulait d'elle. Il lui reste donc deux possibilités: ouvrir son propre cabinet (difficile), ou partir à l'étranger, comme membre d'une expédition, par exemple.
Evelyn est d'un caractère plutôt égal, mais elle est tout à fait du côté des suffragettes. Elle "en veut", et n'acceptera pas qu'un homme lui manque de respect ou méprise les femmes. Elle a un bon contact avec ses parents, mais peu soutenu. Elle est très cultivée, s'intéresse aux branches connexes à la médecine (médecine légale, pharmacopées, botanique, ...), et est en bonne forme physique générale. Elle n'est (presque) jamais malade. Elle garde par contre un contact épistolaire régulier avec son oncle Edward.