La Fin d'une Ère

Après une soirée tendue où les jeunes samouraïs déjouent les provocations de magistrats jaloux tout en découvrant des indices cruciaux — un passage secret, des poules empoisonnées et des lettres révélant une manipulation politique —, leur enquête s’accélère lorsque de nouvelles morts de volailles mènent Takashi et Karazu à la découverte d’un repaire d’assassin préparant un attentat contre la Championne de Rubis. Le groupe se précipite pour protéger la Championne ; Takashi poursuit un assaillant masqué jusqu’au toit de la tour, où, blessé mortellement après une chute volontaire pour entraîner son adversaire, il est sauvé in extremis par Ruriko cependant que la Championne de Rubis pourfend l'assassin, qui s’avère être un membre déshonoré du clan de Reika. Alors que le groupe panse ses plaies et tente de relier les fils d’une conspiration visant à renverser l’ordre divin au nom d’une « humanité libérée », la Championne, saine et sauve, attend désormais leur rapport final pour faire toute la lumière sur ce complot.

Profitant de la fin de la nuit, le groupe enquête sur la présence d'un éventuel intrus qui aurait escaladé la colline en toute discrétion. Les jeunes futurs magistrats trouvent bien des preuves de passage menant jusqu'au poulailler, puis à la cachette... qui a été entièrement vidée. Il s'avère cependant impossible de remonter la trace du voleur au-delà des plaines du Champion d'Émeraude. Au petit matin, l'on couronne la fin de leur cursus accéléré par une courte cérémonie à laquelle Takashi n'assiste pas, lui qui est grièvement blessé. Ruriko fait en sorte de lui attribuer les honneurs publiques, quitte à dévoiler que la Championne de Rubis a été la cible d'un assassinat hier soir - sans pour autant en dévoiler l'auteur.

Vient alors le moment fatidique : que dire dans le rapport officiel concernant la mort du Champion d'Émeraude ? Les jeunes magistrats hésitent longuement, entre la honte de mentir, les considérations relatives à l'équilibre de l'Empire, le déroulé véridique de l'assassinat... en désespoir de cause, et après mûres réflexions soutenues par la Championne de Rubis, le groupe opte pour un meurtre accompli par une créature de l'Outremonde infiltrée à Rokugan. Bien que la peur engendrée par une telle déclaration ne puisse être ignorée, il n'est pas inédit de voir un noble dignitaire de l'Empire succomber glorieusement face à un ennemi aussi perfide et mauvais. Ce faisant, les magistrats protègent tant la réputation de feu Satsume que l'intégrité et la solidité de l'Empire, même s'il y a fort à parier que cette nouvelle attire le regard suspicieux des Inquisiteurs, de la famille Kuni et de la Garde Noire...